Fotografia della pioggia di meteoriti: dove, quando e come
Il fotografo/videografo Timo Oksanen ha catturato questa immagine della pioggia di meteoriti delle Perseidi a Marttila, nel sud-ovest della Finlandia. Gli alberi stagliati e il riflesso sulla superficie del lago si combinano per formare un’immagine suggestiva. Scatto realizzato con Canon EOS R6 e obiettivo Canon RF 15-35mm F2.8L IS USM a 15 mm con esposizioni multiple di 8 sec, f/2.8 e ISO6400. © Timo Oksanen
Gli sciami meteorici si verificano circa una dozzina di volte all’anno, quando la Terra attraversa flussi di particelle lasciate da una cometa o da un asteroide. La maggior parte di queste particelle ha le dimensioni di un granello di sabbia, sebbene possano essere larghe fino a un metro. Viaggiano a decine di chilometri al secondo e producono strisce luminose nel cielo notturno mentre bruciano nell’atmosfera terrestre.
Il fotografo professionista Fergus Kennedy ha molta esperienza nel fotografare piogge di meteoriti. “Offrono grandi opportunità per ottenere immagini uniche”, afferma. “Non si presentano troppo spesso e alcuni elementi devono riunirsi prima di ottenere una buona ripresa, quindi è emozionante quando lo fanno”.
I singoli sciami meteorici variano di intensità; al loro apice, possono produrre tra 10 e 150 meteore all’ora. Ogni pioggia si verifica ogni anno, quando l’orbita della Terra la porta attraverso una specifica nuvola di particelle ed è visibile in una particolare parte del cielo notturno. Uno dei migliori è noto come Geminidi, perché la doccia si allinea approssimativamente con la costellazione dei Gemelli. Si svolge all’inizio di dicembre e di solito raggiunge il picco intorno al 14 dicembre.
Qui, Fergus, nel Regno Unito, e il collega astrofotografo Timo Oksanen, con sede in Finlandia, offrono i loro consigli esperti per fotografare gli sciami meteorici.
Questa foto della scia stellare, scattata con un tempo di esposizione di oltre due ore, mostra due meteore nella parte superiore dell’immagine. “A seconda di dove stai fotografando, potresti scoprire che la maggior parte delle grandi linee nelle tue immagini non sono meteore”, afferma il fotografo Fergus Kennedy. “Se è una linea che attraversa l’immagine che appare in diversi fotogrammi successivi [come nella parte inferiore di questa immagine], allora è un satellite o un aereo.” Scatto realizzato con Canon EOS RP e obiettivo Canon RF 15-35mm F2.8L IS USM . ©Fergo Kennedy
Timo consiglia di includere parte del paesaggio per aggiungere contesto e scala alla fotografia del cielo e della pioggia di meteoriti. Scatto realizzato con Canon EOS R6 e obiettivo Canon RF 15-35mm F2.8L IS USM a 15 mm, 1,3 sec, f/2.8 e ISO4000. © Timo Oksanen
Controlla il calendario e le condizioni meteorologiche
Quando pianifichi le riprese di una pioggia di meteoriti, per prima cosa scopri esattamente quando e dove nel cielo notturno si verificheranno le piogge. Sono disponibili diversi siti Web e app che ti dicono quando si verificheranno acquazzoni specifici, dove guardare nel cielo e il periodo in cui sono più attivi e quindi probabilmente forniranno le immagini migliori. Sono generalmente migliori nelle ore appena prima dell’alba.
Le condizioni favorevoli del giorno sono essenziali. “Tutta la fotografia del cielo notturno dipende dalle condizioni meteorologiche e ovviamente un cielo sereno è l’ideale”, afferma Fergus. “Anche la fotografia della pioggia di meteoriti dipende abbastanza dalla luna e devi controllare un calendario delle fasi lunari come parte dei tuoi preparativi. Se scatti quando c’è la luna piena, il cielo si schiarirà e renderà molto più difficile ottenere buoni colpi.”
Sono disponibili anche app per telefono che indicheranno l’area nel cielo in cui è probabile che tu veda il maggior numero di meteore per un particolare acquazzone.
Incorpora paesaggi per aggiungere interesse
Come con altre astrofotografie, otterrai i migliori risultati scattando in un’area di cielo scuro dove non c’è inquinamento luminoso dalle aree edificate. Cerca online per scoprire le migliori aree di cielo scuro vicino a te.
Timo, che vive nel sud-ovest della Finlandia, sceglie location dal cielo scuro che offrano anche buoni primi piani, come colline, laghi e alberi stagliati, per dare un senso di scala e contesto alle sue immagini meteoriche.
“La mia posizione di riferimento è un parco nazionale a circa 30 minuti di auto da casa mia”, afferma. “C’è pochissimo inquinamento luminoso. Penso che sia un po’ noioso avere solo il cielo nelle tue immagini. Mi piacciono i paesaggi, quindi voglio includere anche alcune caratteristiche del paesaggio nelle foto”.
Fergus monta la sua Canon EOS R5 su un treppiede e appende un peso al gancio sotto la testa per una maggiore stabilità se è una notte ventosa. Quando la tua fotocamera è spenta per lunghi periodi di notte, un problema comune è la formazione di condensa sull’elemento anteriore dell’obiettivo, che appanna i tuoi scatti. Ciò può essere evitato utilizzando una fascia riscaldante per rugiada, che mantiene l’obiettivo abbastanza caldo da tenerlo pulito. Se non ne hai uno, Fergus suggerisce di avvolgere un piccolo scaldamani attorno all’obiettivo, fissandolo con un elastico. ©Fergo Kennedy
Caratteristiche principali della fotocamera e i migliori obiettivi
Fergus utilizza Canon EOS R5 per la fotografia della sua pioggia di meteoriti, montata su un robusto treppiede. “Mi piacciono l’elevata risoluzione di 45 MP e la capacità di scarsa illuminazione, le due caratteristiche chiave per la fotografia di sciami meteorici”, spiega. “Questa risoluzione è particolarmente utile se ti accorgi che tutte le tue meteore si trovano su un lato dell’immagine: puoi comunque ritagliare e ottenere un’immagine con una buona risoluzione. “
EOS R5 ha decisamente fatto la differenza per la mia astrofotografia”, aggiunge. ” Le prestazioni ISO elevate della fotocamera sono all’avanguardia in termini di sensibilità in termini di sensori full-frame.”
Timo ha recentemente sostituito la sua Canon EOS 5D Mark IV con una Canon EOS R6, che condivide le eccellenti prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione di EOS R5. “Penso che sia leggermente migliore rispetto a EOS 5D Mark IV per quanto riguarda la gestione del rumore”, spiega. “È anche un miglioramento scattare con mirrorless, perché invece di un mirino ottico, che mostra la stessa visuale dell’occhio nudo, il mirino elettronico mostra ciò che vede il sensore. Oppure puoi semplicemente usare il grande schermo sul retro. Quindi è più facile .”
Entrambi i fotografi utilizzano l’obiettivo Canon RF 15-35mm F2.8L IS USM per l’astrofotografia. Lo zoom ultra grandangolare eccelle nell’acquisizione di angolazioni innovative e presenta elementi asferici e UD per una qualità ottica impressionante. Timo dice: “Uso l’obiettivo con l’impostazione 15 mm e cerco di inquadrare quanto più cielo possibile, soprattutto quando cerco di includere anche parte del paesaggio. Copro un’area ampia per massimizzare il numero di meteore che Sto catturando, mentre vanno in tutte le direzioni.”
Se stai cercando un obiettivo a focale fissa full-frame per l’astrofotografia, Fergus consiglia anche l’ultra grandangolare Canon RF 16mm F2.8 STM , che offre un eccellente potenziale creativo per riprendere grandi panorami, soprattutto in condizioni di scarsa illuminazione. “È veloce, piccolo e leggero, oltre che economico”, afferma Fergus. “Obiettivo Canon EF 14mm f/2.8L II USM .”
Timo ha scattato questa immagine al Parco Nazionale di Kurjenrahka, nel sud-ovest della Finlandia. Dice: “Sembra sempre che quando provi a sparare alle meteore è difficile, ma quando spari a qualcos’altro continui a vederle!” Scatto realizzato con Canon EOS R6 e obiettivo Canon RF 15-35mm F2.8L IS USM a 15 mm, 8 sec, f/2.8 e ISO6400. © Timo Oksanen
Usa un timer a intervalli
La natura imprevedibile della fotografia della pioggia di meteoriti significa che otterrai i migliori risultati con una serie di immagini scattate per un lungo periodo, piuttosto che diverse lunghe esposizioni. Per fare ciò, entrambi i fotografi utilizzano i timer di intervallo incorporati nelle loro fotocamere. Ciò consente loro di impostare automaticamente il numero di scatti desiderati dalla fotocamera e la durata dell’intervallo tra gli scatti.
“Se stai girando dal tuo giardino, puoi semplicemente lasciare che la tua fotocamera faccia clic con il timer dell’intervallo mentre vai a letto, quindi alzarti la mattina e vedere cosa c’è”, dice Fergus. Se la tua fotocamera non dispone di un timer a intervalli integrato, puoi utilizzare un intervallometro separato, come il telecomando con timer TC-80N3 di Canon.
Utilizzando il timer a intervalli, Fergus imposta la sua fotocamera per scattare esposizioni di circa 25 secondi con l’apertura dell’obiettivo completamente aperta e un ISO di 1600 o 3200. Scatta in RAW, in modo da poter registrare il massimo dettaglio. “Potrebbero essere necessari alcuni tentativi ed errori per ottenere l’esposizione corretta, ma queste impostazioni sono un buon punto di partenza”, afferma.
Anche con la fotocamera che scatta costantemente per un lungo periodo, la percentuale di successo per catturare gli sciami meteorici è generalmente bassa. “Quando fotografavo le meteore delle Perseidi ad agosto, ho scattato quasi 500 foto in circa 90 minuti”, afferma Timo. “Solo circa 40 fotogrammi contenevano una sorta di meteora, e solo una ventina o giù di lì avevano buone immagini di meteoriti.”
Questa immagine ritagliata di una singola meteora delle Perseidi mostra la sua forma distintiva, affusolata alle due estremità. I colori sono causati da diversi elementi all’interno della cometa che brucia nell’alta atmosfera. Scatto realizzato con Canon EOS R5 e obiettivo Canon RF 15-35mm F2.8L IS USM a 17 mm (al momento dello scatto), 15 sec, f/2.8 e ISO3200. ©Fergo Kennedy
Post-elaborare i tuoi scatti di pioggia di meteoriti
Sia Timo che Fergus selezionano le loro immagini migliori e le sovrappongono in Adobe® Photoshop® o Adobe Photoshop Lightroom® per ottenere un buon numero di meteore nello stesso fotogramma.
Man mano che i loro scatti di pioggia di meteoriti vengono ripresi per un lungo periodo, le stelle cambiano gradualmente posizione nell’inquadratura a causa della rotazione terrestre. Per evitare scie stellari nelle loro immagini, selezionano solo una delle loro immagini per le stelle di sfondo, quindi usano il pennello gomma per rimuovere tutto tranne le meteore negli altri livelli. Tutorial dettagliati su come realizzare in questo modo compositi di pioggia di meteoriti sono disponibili su YouTube.
Pazienza e tenacia
Fare tutti i preparativi suggeriti da Fergus e Timo renderà più probabile che tu ottenga degli ottimi scatti di pioggia di meteoriti, ma i risultati non sono garantiti. “Devi essere paziente e persistente”, dice Timo. “Di solito, se punti la fotocamera in una direzione per almeno un’ora, inizi a catturare alcune meteore piuttosto buone.”
Fergus è d’accordo. “C’è molta fortuna coinvolta”, dice. “Se le tue riprese non funzionano, riprova la prossima volta. Anche se non riesci sempre a catturare tutte le meteore che vuoi sulla fotocamera, è divertente essere là fuori”.
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