Quel venerdì d’agosto in Abbey Road

L’uomo dietro la macchina fotografica, in quella calda giornata d’agosto, era il fotografo scozzese Iain Macmillan. Aveva lavorato con Yoko Ono nel 1966 per la Galleria Indica di Londra e poi venne presentato a John Lennon, stabilendo così una connessione con i Beatles che si trasformò in un invito a pensare e a produrre la fotografia per la copertina di Abbey Road.

Paul McCartney aveva già sviluppato il concept iniziale delle riprese e in un incontro con Iain misero a punto l’idea seguendo i primi schizzi di Paul.

Il venerdì stabilito Iain ebbe solo poco tempo per centrare l’obiettivo. Secondo quanto riferito ci mise solo 15 minuti, piantato su una doppia scala a pioli con la complicanza di non poter bloccare completamente il traffico.

A causa dei limiti di tempo, le riprese vennero pianificate con molta attenzione. Iain sapeva esattamente cosa stava cercando di ottenere.

Aveva anche preparato un disegno del risultato voluto, si vedono i Beatles al passo, il punto di fuga al centro dell’immagine, gli occhi dello spettatore attratti dalle linee convergenti di marciapiedi e alberi. Aveva tutto in mente.

Durante la sua vita, Iain Macmillan ha prodotto e firmato una serie di stampe a colori delle immagini della sequenza di Abbey Road ma non molte a quanto si dice e quindi molto ricercate dai collezionisti dei Beatles. Singoli test di ciascuna fotografia sbucano di tanto in tanto sul mercato ma solo occasionalmente, diventa disponibile il Santo Graal: una suite completa di varianti della copertina anteriore e della fotografia della copertina posteriore.

I prezzi di queste immagini iconiche sono altissimi, ma d’altra parte riflettono la loro importanza nella storia fotografica dei Beatles.

La fotografia di copertina di Abbey Road è ovviamente una delle fotografie rock ‘n’ roll più riconoscibili di tutti i tempi.

Analizziamola.

I Beatles sono l’evento principale al centro della scena. Non sono soli però. Non so se ci avete fatto caso ma altri personaggi appaiono a destra e a sinistra delle immagini realizzate. A pensarci è forte questa cosa, gente comune che si è ritrovata con la faccia stampata in una delle sequenze fotografiche più iconiche della storia della musica.

Di alcuni si sa il nome di altri no. L’uomo in piedi sul marciapiede destro che guarda lo svolgimento è il turista americano Paul Cole. Si trova proprio a sinistra della testa di John Lennon. In basso a sinistra, più indietro, ci sono tre decoratori, uno dei quali è stato successivamente identificato come Albert Duffy. C’è anche il quinto Beatle… il Maggiolino Volkswagen bianco, LMW 281F, parcheggiato a sinistra, che è diventato un oggetto di culto dopo essere apparso nell’album e, dopo essere stato venduto all’asta, è stato esposto al Museo Volkswagen in Germania. Robe da pazzi, ci sono collezionisti che venderebbero madre, moglie e figli per averlo nel proprio garage.

La fotografia  di copertina è stata discussa e analizzato a fondo nel corso degli anni, tanto da avanzare teorie sulla morte di Paul McCartney, alcuni dicono che quello in questa cover era un sosia. (vabbè)

Ma che dire delle altre cinque fotografie della sessione di copertina scattate quel giorno: i tre passaggi da destra a sinistra e i due da sinistra a destra che non sono stati utilizzati? Sono stati riprodotti con parsimonia nelle pubblicazioni nel corso degli anni, ma l’opportunità di vederli insieme su una parete in una galleria consente uno studio attento dei contrasti e dei confronti tra loro.

Iain MacMillan, il fotografo ha realizzato una serie di stampe che mostrano i singoli numeri di fotogramma accanto alle immagini, così possiamo capire la sequenza.

A prima vista, ci sono alcune differenze interessanti. Sebbene Paul McCartney fosse notoriamente scalzo sulla copertina, in realtà appare con i sandali nei primi due dei sei fotogrammi. Appare con la sigaretta solo in un fotogramma.

Guardando le immagini con moltissima attenzione grazie anche all’uso di una lente si rivela un intero cast di personaggi sconosciuti. C’è una donna misteriosa con un top viola che appare nell’ombra profonda su tre fotogrammi. Chi era lei? Probabilmente non sa nemmeno di essere stata lì quel giorno, ma qualcuno saprà chi è. Nel fotogramma 3, un furgone nero si ferma dietro l’iconico Maggiolino bianco. Il furgone appare solo in un fotogramma, poi scompare. Guardando bene si può vedere il braccio sinistro del fattorino mentre si trova sul retro del furgone. È affascinante pensare che a seconda della scelta alcune facce sarebbero potute comparire sulla copertina ma per pochi attimi non ci sono. Unendo tutte le immagini e schiarendo le ombre compaiono almeno una dozzina di persone. Chi erano? Forse non lo sapremo mai.