Fotografia impressionista: la Canon Ambassador Laura El-Tantawy

In passato, la fotografia e il video per le ONG sono stati accusati di disumanizzare i soggetti ritraendo la loro sofferenza in modi estremi o insensibili che li presentavano come vittime indifese. Laura è consapevole che c’è anche un rischio nel creare belle immagini come le sue. “Quando hai una forte estetica visiva, c’è sempre la preoccupazione che le persone vedano i colori, il movimento, la luce, ma non vedano altro oltre, perché queste cose sono molto seducenti”, dice. “È un territorio pericoloso. Ed è davvero importante capire che l’estetica nelle mie immagini può potenzialmente prendere il sopravvento”.

È un continuo processo di negoziazione per assicurarsi che la storia non vada perduta. “Anche le narrazioni scritte sono molto importanti nel lavoro che faccio perché contestualizzano”, aggiunge. “Con la commissione WaterAid, queste erano le parole delle donne stesse, che parlavano delle loro esperienze”.

Mostrando meno in ogni fotogramma, Laura sentiva di poter dire di più. “Sceglierei alcuni momenti che si sono davvero distinti per me”, spiega. “Così vedevo queste piccole gocce d’acqua che schizzavano sulle mani delle donne quando pompavano l’acqua nei loro secchi o gocciolavano sulla fronte quando portavano i secchi. E questi piccoli dettagli per me sono diventati molto interessanti.”

Accanto a questi primi piani di goccioline d’acqua sui volti delle donne ce ne sono altri che mostrano la superficie dell’acqua, la texture che fornisce un’eco visiva tra i due. Le ombre del fogliame riflesse in un secchio d’acqua non spiegano l’intera storia, ma si combinano con altre immagini per creare uno stato d’animo. In questi casi, l’obiettivo Canon RF 85mm F2 MACRO IS STM di Laura ha dimostrato il suo valore, offrendo una nitidezza estremamente nitida quando richiesto.

L’ultimo decennio ha visto un ampliamento di quella che è considerata la fotografia documentaria, con più fotografi che fanno “lavoro personale”, dice Laura, anche se crede che tutta la fotografia sia personale. “Stai vedendo più della voce di un fotografo nelle loro immagini”, dice.

“Non so da dove provenga necessariamente”, continua. “Forse è perché siamo saturi di immagini, ma è anche perché siamo tutti unici. Se metti tre fotografi nella stessa stanza, non realizzeranno le stesse immagini, perché hanno prospettive diverse. Quello stile unico è diventato una firma nel mondo della fotografia negli ultimi anni. E penso che sia eccitante”.

Ciò che conta davvero per lei, però, sono le persone nelle sue fotografie. “C’è una responsabilità che deriva dal rappresentare le storie delle persone a un pubblico”, sottolinea. Non si tratta semplicemente di creare immagini sorprendenti che facciano fermare gli spettatori per un momento mentre scorrono i social media, ma di fare un ulteriore passo avanti. “Questo è ciò che mi entusiasma davvero della fotografia, creare immagini su questi problemi critici che, si spera, spingano le persone a voler fare qualcosa. Cambiare”.

Aiutare le ONG a raccontare le loro storie

Molti fotografi vorrebbero trovare più lavoro con organizzazioni senza scopo di lucro e Laura ha consigli su come lavorare per una ONG per chiunque cerchi di entrare in questo mondo.

Innanzitutto, “sappi cosa hai da offrire a quella ONG. Sei la persona giusta per svolgere quell’incarico? Si adatta alle tue più ampie esplorazioni e al tuo viaggio all’interno della fotografia?”

Successivamente, fai le tue ricerche e conosci la ONG a cui ti stai rivolgendo. “Comprendi le pratiche generali di quella ONG”, dice Laura. “Come funzionano sul campo? Che tipo di linee guida hanno? La loro responsabilità è nei confronti di un pubblico più ampio, compresi i clienti del progetto e le persone che potrebbero finanziare i progetti. Ciò aggiunge un ulteriore livello per te.”

Infine, è fondamentale comunicare bene in tutti i rapporti con l’organizzazione. “Sii onesto nelle tue conversazioni”, esorta Laura. “Se ti senti a disagio per qualcosa o se hai un suggerimento su qualcosa, parla. E assicurati che tutto sia scritto in modo da poterci tornare.”