Le basi nella post-produzione del direttore della fotografia Daniel Bateman, vincitore di un Emmy Award, lo hanno reso un abile narratore con una fotocamera Canon. Qui parla del suo kit, delle sue tecniche e del suo approccio alla realizzazione di documentari televisivi.
La carriera di Daniel Bateman è un modello per aspiranti produttori di documentari televisivi. Appassionato di fotografia e fotogiornalismo da adolescente, Daniel ha continuato a studiare produzione cinematografica all’università, dove si è concentrato sulla produzione di documentari. Dopo aver lavorato come montatore video per circa cinque anni, ha stretto amicizia con persone specializzate nella realizzazione di film sui conflitti e non si è più guardato indietro.
Daniel ha girato documentari per più di un decennio, filmando e dirigendo contenuti per HBO, VICE, la BBC e altro ancora. Ha portato le sue telecamere in molti paesi del mondo e nel 2022 ha vinto due Emmy come parte del team che ha realizzato il documentario di VICE News Inside the Battle for Jerusalem.
Daniel afferma che il suo background nella post-produzione ha giovato alle sue riprese televisive di documentari. “Mi avvicino a una ripresa con l’idea che sto filmando per un montaggio e lavoro attraverso una lista di controllo mentale delle riprese”, dice.
“Molto delle volte nella realizzazione di documentari potresti avere accesso a una location per un periodo di tempo molto limitato, per qualsiasi motivo. Quindi, se hai 20 minuti in totale e 15 minuti di quel tempo vengono spesi per girare con un collaboratore, sai che alla fine avrai cinque minuti per girare intorno alla location e cercare di ottenere dal montatore quanto più materiale possibile per mettere insieme la sequenza”.
Il lavoro di Daniel con VICE News lo ha visto coprire storie in tutto il mondo, incluso in questo campo profughi fuori Erbil, in Iraq. “Offriamo un tipo di narrazione a cui penso che molti altri punti vendita evitino o a cui non dedichino abbastanza tempo”, afferma. “[Come registi di documentari] ci viene concesso il tempo sul campo per lasciare che le persone con cui parliamo raccontino la loro storia in modo più dettagliato”. Scatto realizzato con Canon EOS 5D Mark III (ora sostituito da Canon EOS 5D Mark IV ) con obiettivo Canon EF 16-35mm f/2.8L II USM (ora sostituito da Canon EF 16-35mm f/2.8L III USM ) a 16mm, 1/8000 sec, f/2.8 e ISO 800. © Daniel Bateman
Daniel ha spesso bisogno di viaggiare leggero, muoversi velocemente e lavorare da solo, ma il suo background nella post-produzione significa che è sempre consapevole di ciò che potrebbe essere necessario nel montaggio. La maggior parte delle volte scatta XF-AVC (YCC 4:2:2, 10 bit) a una risoluzione di 1080p. “A volte passerò al 4K per un’intervista, quindi avrò la possibilità di scegliere tra due angolazioni utilizzando una videocamera”, afferma. “Oppure, se sto filmando un paesaggio, il 4K è ottimo per catturare quanti più dettagli possibile e offre la possibilità in post-produzione di ritagliare e livellare con più informazioni”. © Jo Munnik
Riprese televisive di documentari con EOS C500 Mark II
Daniel ha girato quasi esclusivamente con fotocamere Canon nel corso della sua carriera e ha iniziato a realizzare documentari con Canon EOS 5D Mark II (ora sostituita da EOS 5D Mark IV ). “Sono stato fortemente influenzato da un’ondata di documentari online nei primi anni 2010, e molti di questi sono stati realizzati con EOS 5D Mark II”, afferma. “Quindi quella è stata la mia prima fotocamera preferita in quel momento. Successivamente sono passato a EOS C300 [ora sostituito da EOS C300 Mark III ] e EOS C100 [ora sostituito da EOS C70 ], prima di rimanere principalmente con EOS C300 Marco I e Marco II.”
Quando ha preso in considerazione l’aggiornamento da EOS C300 Mark II, ha testato diverse fotocamere. Ora usa una EOS C500 Mark II, con una fotocamera EOS C300 Mark III come B-cam.
C’erano due motivi principali per scegliere EOS C500 Mark II, spiega. “Il primo motivo è stato il sensore a pieno formato. Spesso, quando si girano documentari, si girano in condizioni anguste, come in un’auto o in una piccola stanza. Quel sensore a pieno formato, se abbinato a un obiettivo da 24-105 mm o L’obiettivo serie L da 24-70 mm offre molto più spazio rispetto a un sensore di ritaglio. Improvvisamente, filmare in un’auto sembra molto più spazioso”.
La gamma dinamica della fotocamera è stata l’altro grande vantaggio. “Avere oltre 15 stop di gamma dinamica con cui giocare in post-produzione è semplicemente fantastico”, afferma Daniel. “Quando stai filmando una protesta, ad esempio, sei di fretta e sei un po’ stressato. Se la luce cambia improvvisamente, l’esposizione potrebbe essere ridotta di uno o due stop in entrambe le direzioni, quindi avere quella gamma dinamica è davvero utile. Significa che puoi correggere eventuali problemi in post-produzione.”
Ci sono altre caratteristiche di EOS C500 Mark II che Daniel evidenzia come importanti per le riprese di documentari in situazioni in rapido movimento.
“Adoro la personalizzazione delle fotocamere EOS C300 ed EOS C500”, afferma Daniel. “Uno dei principi fondamentali del cinema d’osservazione, credo, è che dovresti ridurre al minimo la tua presenza. Non vuoi influenzare ciò che sta accadendo davanti a te, ma cercare di catturare quei momenti in modo naturale. Quindi avere una telecamera che Posso realizzare prodotti molto più piccoli, più leggeri e meno evidenti, ma mantenere comunque la stessa qualità, è davvero vantaggioso”.
Daniel è altrettanto entusiasta della stabilizzazione elettronica dell’immagine (IS) a 5 assi sia in EOS C500 Mark II che in EOS C300 Mark III. “Si è rivelato fantastico, in particolare per le riprese di B-roll e spaccati generali in situazioni in cui non c’è tempo per installare un treppiede”, afferma.
Daniel di solito scatta utilizzando obiettivi Canon serie L ed elenca i suoi tre zoom preferiti come EF 24-105mm f/4L IS II USM , EF 70-200mm f/2.8L IS II USM (ora sostituito dall’EF 70- 200mm f/2.8L IS III USM ) e l’obiettivo EF 24-70mm f/2.8L II USM , che utilizza come obiettivo principale per chi corre e non si fa fuoco. “Mi permette di filmare in ambienti mutevoli abbastanza facilmente”, dice. Scatto realizzato con Canon EOS 5D Mark III (ora sostituito da EOS 5D Mark IV ) con obiettivo Canon EF 16-35mm f/2.8L II USM (ora sostituito da EF 16-35mm f/2.8L III USM ) a 16 mm , 1/8000 sec, f/2.8 e ISO 800. © Daniel Bateman
Migliore equilibrio con un’unità di estensione
Anche se è contento di avere la possibilità di ridurre le dimensioni della sua fotocamera, Daniel afferma che la sua corporatura tipica non è poi così piccola.
“A meno che non mi trovi in un ambiente più stressante o sensibile, preferisco scattare con un’unità di estensione e un obiettivo leggermente più grande. Ho scoperto che avere una fotocamera più grande e più bilanciata è meglio per la mia schiena quando filmo per periodi prolungati di tempo.”
Daniel utilizza un’unità di estensione 2 EU-V2 , che offre un’ampia possibilità di espandibilità fornendo porte Genlock/SYNC ed Ethernet, un terminale dell’obiettivo a 12 pin, oltre a due terminali XLR aggiuntivi, una piastra batteria V-mount e altro ancora.
“L’ho acquistato principalmente per la possibilità di utilizzare le batterie V-Lock per giornate di riprese più lunghe”, spiega, “ma anche i due canali audio aggiuntivi si sono rivelati preziosi. Molto spesso i clienti non offrono un fonico , quindi devo eseguire tutto l’audio come una one-man band. Posso sentirmi un po’ limitato con solo due canali audio in alcune situazioni, ma avere due canali in più significa che posso attaccare microfoni lavalier su quattro persone e monitorarli tranquillamente .”
Personalizzazione di una fotocamera per documentari Canon
Una situazione che si è rivelata tecnicamente impegnativa sia per la registrazione audio che video è stata quando Daniel stava documentando le proteste notturne per Inside the Battle for Jerusalem. “Sono state riprese intense per una serie di motivi e lo stress delle riprese in quelle situazioni di protesta è stato piuttosto elevato”, rivela.
Daniel ha girato principalmente con la sua EOS C500 Mark II , mentre l’operatore secondario Ayman Abu Ramouz ha utilizzato una EOS C300 Mark III .
“Ho sempre preferito le fotocamere Canon per gli scatti più stressanti, per via dell’ergonomia e della capacità di rendere la fotocamera più piccola: non vuoi essere notato in quegli ambienti”, afferma.
La capacità di farlo senza sacrificare il controllo è ciò che fa la differenza. “Voglio che sia molto personalizzabile, voglio essere in grado di modificare rapidamente il bilanciamento del bianco, regolare l’ISO o modificare i miei livelli audio”, continua. “Avere la possibilità di regolare facilmente l’audio sulla fotocamera, sia sui quadranti laterali ma anche all’interno della configurazione del menu, è davvero utile e puoi farlo in pochi secondi. “Ho fatto un sacco di uso dei menu personalizzabili e ho cose come i canali del monitor, le schede di formato, il timecode e la modalità del sensore.”
I file di backup possono salvare la situazione
Avendo girato con videocamere Cinema EOS per così tanto tempo, Daniel ha sviluppato tecniche che gli consentono di reagire rapidamente. “Ho programmato un pulsante della mia fotocamera per l’AF One-Shot”, rivela. “Quindi, se ho la guida della messa a fuoco sul monitor e vedo che sta iniziando a perdere la messa a fuoco, premo quel pulsante pre-programmato e in uno scatto viene riacquistata la messa a fuoco sul volto di una persona, mentre continuo a camminare all’indietro con una macchina fotografica sulla mia spalla, che rende la vita molto più facile.”
Ha inoltre adottato un flusso di lavoro che gli consente di salvaguardare i risultati. “Uso due schede CFexpress da 512 GB e in genere le inserisco nel doppio slot”, spiega. “Quindi userò solo la scheda A come scheda di acquisizione, la scaricherò e ne eseguirò il backup su un’unità, quindi eseguirò il backup dell’unità principale in modo da avere due backup. Avrò anche un terzo backup che vive solo su quella scheda da 512 GB nello slot B. Se sto filmando proxy con una scheda SD, allora questa è un’altra copia sicura.
“Sono stato in molte situazioni in cui la polizia o gruppi organizzati meno formali hanno richiesto la scheda di memoria dal telecamera. È allora che avere quel doppio slot e la carta proxy è davvero utile”, dice. “Posso formattare una carta a un posto di blocco della polizia o militare abbastanza felicemente sapendo che non
“Molto delle volte con le riprese di documentari, puoi trovarti in situazioni piuttosto difficili, e ho imparato che devi permetterti di sentirti molto più a tuo agio in quegli ambienti. Alla fine, questo è ciò che ti permette di venire via con riprese migliori.”
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