Turismo etico e responsabile

I “santuari degli elefanti”

Originariamente creati per proteggere e curare gli elefanti salvati dall’industria del legno, da particolari circostanze come la perdita dell’habitat o dal turismo sfruttatore, sono diventati con gli anni delle vere e proprie “attrazioni”.

Il turismo rappresenta una fonte significativa di reddito per la Thailandia, ma porta con sé delle conseguenze significative per gli elefanti.

Nonostante l’intento nobile, l’incremento del flusso turistico ha spesso portato alla commercializzazione eccessiva di queste istituzioni. Questo cambio di direzione risulta, in certi casi, in pratiche non diverse da quelle dei circhi o delle “passeggiate” sul dorso dell’ elefante, dove gli animali sono spesso costretti ad interagire con i turisti contro la loro volontà e in condizioni stressanti.

A volte anche solo per una foto.

Cerco di spiegarmi meglio: La richiesta di interazioni dirette con gli elefanti, spesso incentivata dal voler collezionare foto e video sui social media e non solo, può portare a pratiche inadeguate in ambito di benessere animale.

Attività come le “passeggiate a dorso di elefanti” o gli spettacoli in cui  gli animali vengono fatti ballare o piroettare, se pur criticati, continuano ad attrarre turisti.

Questo fenomeno distorce non solo lo scopo originario dei santuari, ma anche la percezione pubblica su ciò che dovrebbe effettivamente simboleggiare un rifugio per animali poiché ci si aspetta la stessa tipologia di interazione.

Un dilemma Etico-Sociale

Purtroppo però tutto questo oramai ha un dilemma etico di duplice aspetto:

La sopravvivenza di questi animali ad oggi, dipende completamente dai gestori dei Santuari, poiché non è più possibile il re-inserimento in Natura.

Ma, a loro volta, i proprietari e/o le famiglie di questi rifugi hanno bisogno dei visitatori e quindi del turismo, per poter mantenere sia gli elefanti sia loro stessi.

Dalla crescente consapevolezza delle condizioni degli animali però, è nata una rete di santuari dedicati alla loro conservazione che promuovono un approccio “no-touch” nei confronti degli elefanti. Questi santuari si sforzano di offrire un rifugio sicuro agli elefanti ed anche di “educare” il pubblico sull’importanza della conservazione e comportamenti più rispettosi.

Un’altro aspetto delle conseguenze del turismo di massa, riscontrato ad esempio nei Parchi Nazionali thailandesi, sono problematiche  che non derivano strettamente dalla diretta interazione fra turisti e fauna, ma piuttosto dall’impatto ambientale lasciato dai visitatori.

Rifiuti, scarti alimentari e plastica abbandonata minacciano di alterare l’equilibrio ecologico del parco, attirando gli animali selvatici che si abituano a consumare cibi non naturali ed a sviluppare comportamenti rischiosi.

Generalizzando, per il benessere degli animali selvatici soprattutto, l’interazione con l’uomo deve essere quanto più limitata affinché possano preservare i loro istinti e comportamenti naturali.