La natura offre uno spettacolo in autunno che non ha eguali nelle altre stagioni. Frequenti acquazzoni saturano i toni e i venti delicati conducono un flusso ritmico, mentre nebbia e foschia forniscono tele spoglie di bianco e grigio per contrastare i tocchi di colore delle foglie autunnali che cambiano.
“L’autunno è la stagione che stimola di più i sensi. Ti fa contemplare la vita”, afferma il fotografo naturalistico e paesaggista Theo Bosboom, residente nei Paesi Bassi. “Ma sebbene sia una stagione affascinante, è molto difficile creare qualcosa che non sia mai stato visto prima“. Nella sua serie Autumn Leaves, Theo ha voluto trovare un nuovo modo per evidenziare il meglio della stagione.
Theo è un collaboratore abituale di National Geographic e della rivista BBC Wildlife e ha vinto due volte il premio European Wildlife Photographer of the Year. Dopo essere tornato nella valle della Hoëgne in Belgio anno dopo anno, ha ritenuto di aver catturato tutto ciò che le foreste avevano da offrire.
“È molto pittoresco e semplicemente magico in autunno, ma dopo un paio d’anni mi sono reso conto di averlo fotografato da ogni angolazione”, dice. “Ho iniziato a chiedermi, ‘È tutto qui?’ Proprio in quel momento alcune foglie sono cadute in un ruscello e le ho viste mentre venivano trasportate via dall’acqua, rotolando sotto le piccole cascate e incastrandosi dietro rami e rocce. È stato allora che mi è venuta l’idea di fotografare le foglie da sott’acqua, in un modo in cui forse un pesce vede l’autunno”.
Mentre l’idea per The Journey of the Autumn Leaves potrebbe essere sembrata abbastanza semplice, darle vita sarebbe stato tutt’altro che semplice. “A quel punto la fotografia era ancora solo un hobby per me”, spiega, ma si è procurato una custodia impermeabile Canon WP-DC28 per la sua compatta Canon PowerShot G10. Indossando stivali di gomma e una muta, si è immerso nel freddo ruscello, ha tenuto la macchina fotografica nella sua custodia impermeabile sott’acqua e l’ha puntata verso il cielo.
“Non riuscivo a vedere bene cosa stavo facendo, ma ogni volta che passava una foglia premevo il pulsante e speravo nel meglio”, continua. “La maggior parte delle foto erano piuttosto brutte e ho scattato innumerevoli selfie accidentali, ma uno scatto davvero bello spiccava [vedi sotto]. Mi ha fatto capire che poteva essere un progetto, ed è stato allora che ho deciso di investire nella custodia subacquea per la mia Canon EOS 5D Mark III [ora sostituita dalla Canon EOS 5D Mark IV]”.
Negli autunni successivi, Theo passò rapidamente dall’essere un dilettante a un professionista, abbandonando infine il suo lavoro quotidiano di avvocato nel 2013. Sviluppò le sue tecniche di scatto subacqueo, preferendo utilizzare la luce naturale ove possibile, il che, in contrasto con la tradizione della fotografia paesaggistica, significava che il momento migliore per scattare era a metà giornata.
“Quando il sole era al culmine, i fiumi ricevevano la massima quantità di luce, quindi raramente dovevo fare affidamento sul flash, a meno che l’acqua non fosse molto torbida o non volessi illuminare un angolo interessante”, afferma. “Avevo bisogno di aumentare l’ISO per catturare immagini forti nel fiume, perché avevo bisogno di luce extra sott’acqua. Fortunatamente, aumentare l’ISO sulla Canon EOS 5D Mark III non ha influito sulla qualità”.
Non potendo vedere le sue composizioni in tempo reale, Theo si è affidato a tentativi ed errori, ma sapeva che c’erano alcune cose che poteva fare per migliorare le sue possibilità. “Mi piace sempre scattare in modalità Priorità diaframma, perché posso essere sicuro che la macchina fotografica otterrà la velocità di otturazione giusta per me. Mi lascia giocare con la profondità di campo, che è importante nella fotografia paesaggistica e quando vuoi catturare molti dettagli”, dice.
“Sott’acqua non avevo bisogno di una grande profondità di campo, quindi potevo tenere l’apertura completamente aperta per far entrare più luce. L’autofocus della macchina fotografica era davvero affidabile e un must assoluto, e ho imparato ad avvicinarmi il più possibile al soggetto, soprattutto quando l’acqua non era limpida. Ho anche imparato che un obiettivo grandangolare avrebbe prodotto i risultati migliori”.
Per chi non è sicuro di voler fare il grande passo, c’è anche molto potenziale in superficie per stuzzicare il tuo appetito autunnale. “Spesso le persone cercano paesaggi epici e passano tutto il loro tempo ad aspettare la luce ‘giusta’, ma io preferisco concentrarmi sui dettagli, che hanno altrettanto, se non di più, interesse”, afferma. Foglie cadute, ghiande, bacche dai colori vivaci e funghi sono tutti soggetti autunnali ideali, che dipendono meno dalla luce o dal meteo. “Basta guardare a terra e scoprirai presto molte cose interessanti: con i dettagli le tue opzioni sono infinite“.
La parola “dettagli” può evocare idee di fotografia macro, e molte fotocamere compatte hanno ottime capacità macro, ma Theo intende semplicemente concentrarsi su un aspetto della scena di fronte a te, piuttosto che sull’intera vista. “Mi piace usare il mio obiettivo Canon EF 70-200mm f/2.8L USM per mettere a fuoco qualcosa, come una parte di un albero, e ingrandisco e rimpicciolisco per isolare ciò che funziona per me”, afferma. “Si può fare esattamente la stessa cosa con una macchina fotografica compatta: basta lavorare con ciò che si ha a disposizione.”
Lavorare con ciò che hai sembra applicarsi anche al meteo, dato che Theo è ben lungi dall’essere un fotografo da bel tempo. Sostiene che non esiste il cattivo tempo nella fotografia naturalistica, solo un abbigliamento inadeguato (o la mancanza di protezione della fotocamera: non tutte le fotocamere sono ugualmente resistenti alle intemperie, quindi può essere saggio investire in una copertura antipioggia o un paraluce appropriati). Afferma: “È una buona idea controllare le previsioni e pianificare in anticipo, ma ogni tipo di meteo ha le sue possibilità: devi solo pensare fuori dagli schemi. Dopo che piove, i colori sono più intensi. Il tempo ventoso può interrompere le lunghe esposizioni quando vuoi ottenere scatti nitidi di foglie o altre cose che si muovono, ma puoi capovolgerlo e creare immagini più impressionistiche di esse in movimento. Le condizioni di nebbia creano un’atmosfera fantastica. E poi ci sono quelle fantastiche mattine in cui hai nebbia, rugiada e luce solare screziata. Sono troppo impaziente per aspettare la luce “giusta”, quindi se la luce non funziona per una cosa, allora vado a cercare qualcos’altro da fotografare”.
Per quanto Theo sia un fan dell’autunno, dice che c’è molta creatività da esprimere anche durante i periodi di transizione. “Fotografate cose come i fiori estivi alla fine del loro ciclo vitale che spuntano tra le foglie cadute, o tenete d’occhio il bollettino meteo per la prima nevicata, perché quando si deposita tra i colori autunnali esistenti crea un potente mix di stagioni”, dice.
Il progetto Autumn Leaves di Theo è stato ampiamente pubblicato e ha persino ricevuto un secondo premio nella categoria Creative Visions al concorso Wildlife Photographer of the Year del 2013 per una delle immagini. Ma con tanti fotografi che competono per attirare l’attenzione sulle piattaforme social quanti sono le foglie sul suolo della foresta, afferma che trovare una nuova prospettiva è il modo per distinguersi. “Puoi viaggiare in luoghi lontani e scattare foto meravigliose, ma la maggior parte degli editor non ci presterà attenzione a meno che non siano davvero diverse in qualche modo”, afferma. “Pensa davvero, ‘Cosa posso aggiungere a ciò che è già là fuori?'”
Scritto da Natalie Denton
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