Paolo Roversi “La mia vita è piena di foto che non ho scattato”

Nato a Ravenna nel 1947, l’interesse per la fotografia nasce da adolescente durante una vacanza in famiglia in Spagna. Tornato a casa, allestisce una camera oscura in una cantina con un altro appassionato dilettante, pensate un po’ … era il postino locale, tal Battista Minguzzi, e con lui al fianco inizia a sviluppare e stampare le sue prime ricerche bianco e nero. L’incontro fondamentale che spinge ancora più forte il suo desiderio di creare con la fotocamera avviene con il fotografo Nevio Natali. Tra i due nasce una collaborazione lavorativa e una lunga amicizia ed è da questa esperienza che decide di aprire il suo primo studio di ritratti; lo apre proprio a Ravenna e inizia a trovare committenze per fotografare personaggi in vista e famiglie benestanti. Nel 1971 incontra Peter Knapp, il leggendario direttore artistico della rivista Elle e su suo invito decide di andare a Parigi per capire come “funziona” la fotografia nella capitale della moda. La storia ci racconta che non se n’è più andato, o meglio, lì ha fatto oltre 45 anni di carriera.

Una cosa curiosa è che in quel momento i fotografi che lo interessavano davvero allora erano i giornalisti, quelli che facevano la cronaca, Roversi era completamente a digiuno di moda o fotografia di moda. Però la voglia di capire e approfondire è enorme e così scopre il lavoro di Avedon, Penn, Newton, Bourdin e molti altri. Un altro momento saliente avviene quando il fotografo inglese Lawrence Sackmann assume Paolo come suo assistente nel 1974. “Sackmann era molto difficile. La maggior parte degli assistenti è durata solo una settimana prima di scappare. Ma mi ha insegnato tutto quello che dovevo sapere per diventare un fotografo professionista. Sackmann mi ha insegnato la creatività. Provava sempre cose nuove anche se usava sempre la stessa fotocamera e la stessa configurazione del flash. Era quasi militare nel suo approccio alla preparazione per le riprese. Ma da sempre dicevano “il tuo treppiede e la tua macchina fotografica devono essere ben fissati ma i tuoi occhi e la tua mente dovrebbero essere liberi”.

Lavora al fianco di Sackmann per nove mesi prima di mettersi in proprio con piccoli lavoretti, all’inizio sembrava più interessato allo still life, fino a quando Marie Claire gli commissiona la sua prima grande storia di moda.

La sensibilità e la creatività straordinarie di Paolo Roversi non tardano a farsi notare e una dopo l’altra stupisce tutti con altre campagne moda fino ad una celebre campagna di bellezza affidatagli per Christian Dior, quel servizio gli ha portato un riconoscimento più ampio, era il 1980, anno in cui ha iniziato a utilizzare il formato Polaroid 8 x 10 pollici che sarebbe diventato il suo marchio di fabbrica.

Su questo banco ottico è interessante ascoltarne la storia:

“Sicuramente vedo il mondo in 8×10, il formato delle mie polaroid. Se devo pensare a un’apertura, sarebbe “full open”. Ma il numero in questo caso dipende dagli obiettivi. Il mio preferito è 2.8: è un obiettivo Schneider della Deardorff che chiamo “The flower”, perché ha un difetto di fabbricazione, che sembra un piccolo fiore, in mezzo alle lenti. Penso sia un prototipo, perché a quel tempo gli obiettivi li facevano a mano e nemmeno al museo della Schneider ne hanno un esemplare. L’ho trovato per caso a New York in un negozio che si chiamava Lens and Repro, quello dove andavano anche Diane Arbus, Irving Penn, e dove ho comprato la mia Deardorff e tutti i suoi obiettivi.”