Consigli dal settore su come proporre un progetto di fotogiornalismo,
distinguersi dalla massa e farsi assumere da un photo editor.
La fotoreporter israeliana Naama Stern crede che sia fondamentale avere qualcosa di nuovo da dire quando si presenta ai photo editor, ma anche essere in grado di inquadrare il proprio lavoro all’interno di una storia più ampia. Il suo progetto documentario ADAMA mette in luce lo stile di vita dei contadini che vivono nelle montagne della Giudea e della Samaria. “Queste persone si sono fidate di me e mi hanno permesso di entrare nelle loro vite, che forse vengono mostrate per la prima volta”, spiega. Scatto realizzato con Canon EOS 5D Mark IV a 35 mm, 1/500 sec, f/16 e ISO 200. © Naama Stern
Presentare un progetto fotografico può essere un compito intimidatorio. Ovviamente vuoi fare un’ottima prima impressione e far notare il tuo duro lavoro, ma può essere difficile distinguersi dalle dozzine, se non centinaia, di potenziali storie che i photo editor ricevono ogni giorno. Se hai un’idea – o magari hai già iniziato, o addirittura portato a termine un progetto – sai come portarla alla pubblicazione?
Abbiamo parlato con numerosi fotografi e photo editor con decenni di esperienza collettiva nel settore, ricevendo proposte di fotografi, commissionando e rivedendo portfolio. Ecco i loro migliori consigli su cosa puoi fare per migliorare le tue possibilità di successo quando proponi una storia fotografica.
Il Canon Student Development Program offre conferenze, workshop e coaching con alcune delle figure più esperte e influenti del settore di oggi. In questa fotografia, una selezione di immagini del portfolio degli studenti è disposta su un tavolo pronta per un feedback professionale. © Paolo Hackett
Assicurati che gli editor possano accedere alle tue immagini
Potrebbe sembrare ovvio, ma se stai inviando foto a un editor, è essenziale che possa accedervi, preferibilmente con il minimo sforzo. Quando cerchi di fare una buona prima impressione, non limitarti a inviare una massa di immagini e sperare per il meglio.
“La visibilità del progetto di un fotografo è molto importante. Carica il tuo progetto sul tuo sito Web o organizzalo ordinatamente in un PDF”, afferma Naama Stern, fotoreporter e fotografa documentarista israeliana che ha partecipato al Canon Student Development Program (CSDP) del 2022 . “Nessun editor sprecherà il proprio tempo aprendo una serie di allegati e-mail che devono essere scaricati uno per uno.”
Fiona Shields, responsabile della fotografia presso The Guardian e mentore abituale della PSDC, è d’accordo. “Includi qualcosa che sia facile e accessibile per visualizzare le immagini, come un PDF”, afferma. “È importante includere didascalie, in modo da sapere chi, cosa, quando, dove – quindi posso prendere rapidamente una decisione sulla qualità del lavoro e sulla rilevanza della storia, e possiamo andare avanti”.
Sii selettivo con le tue immagini
Quando si tratta di scegliere cosa includere nel tuo discorso , sii selettivo e cerca di renderlo il più forte possibile. Thomas Borberg, fotografo, insegnante, ex redattore capo di foto presso Politiken e mentore abituale della PSDC, afferma che ciò aumenterà le tue possibilità di successo.
“Penso che si debba vedere la fotografia come cibo in un certo senso”, dice. “Hai tutte queste immagini come ingredienti, devi prendere il meglio e farlo bollire, e fare una bella presentazione. Servilo in un modo che mi incuriosisce… Pensa che hai solo 30 secondi o un minuto per servire il cibo hai creato”.
Tuttavia, essere selettivi con le tue scelte di immagine non significa omettere il contesto o la varietà nelle tue composizioni. “Ricevo molte storie inviate e spesso trovo che la gamma delle immagini sia molto ristretta”, afferma Magdalena Herrera, ex direttrice della fotografia presso GEO France e mentore della PSDC. “Spesso non è nemmeno chiaro dove siamo: il fotografo va dritto alle persone o all’attività. Non vediamo il contesto: le case, le strade, l’ambiente in cui vivono le persone. Devi portare quante più immagini elementi che puoi in termini di definizione di inquadrature, ritratti, dettagli e diversi punti di vista, per creare un corpus completo di lavoro.”
La fotoreporter tedesco-iraniana Shirin Abedi è stata una delle allieve di Magdalena alla PSDC 2020. Una selezione di immagini tratte dalla storia di ciascun allievo è stata mostrata in un libro prodotto da Canon, intitolato Encourage. Questa immagine è tratta dalla serie May I Have This Dance di Shirin, che documenta i membri di un gruppo di balletto a Teheran, in Iran, determinati a continuare a ballare nonostante l’opposizione delle autorità. Scatto realizzato con Canon EOS 5D Mark III (ora sostituita da Canon EOS 5D Mark IV) e obiettivo Canon EF 35mm f/2 IS USM a 1/100 sec, f/2 e ISO 3200. © Shirin Abedi
Prendi l’approccio piramidale al lancio
L’editor di foto a cui stai proponendo spesso ha bisogno di sapere esattamente cosa stai proponendo il più rapidamente possibile. Per semplificare le cose, presenta il tuo discorso in forma piramidale. “Dai un titolo, poi un breve schema [noto anche come standfirst] e poi approfondisci e indica perché quel tono è attuale e utile in quel particolare punto”, spiega Fiona.
Naama adotta un approccio simile con le immagini nelle sue presentazioni. “Consiglio di allegare il link o il PDF del progetto finale all’e-mail stessa, oltre a una foto dell’immagine migliore della serie di progetti. Questo offre un piccolo assaggio del progetto e può attirare l’interesse dell’editore prima ancora che apra l’e-mail, ” lei dice.
Includi una biografia forte
Una delle parti più importanti di una presentazione di successo è una biografia forte che rappresenti chi sei veramente come fotografo, cosa hai fatto e cosa sei in grado di fare per una pubblicazione. “La tua biografia dovrebbe indicare eventuali specializzazioni che potresti avere, ad esempio se sei un fotografo subacqueo. Ulteriori competenze sono utili da conoscere”, afferma Fiona.
Assicurati di aggiungere i tuoi dettagli di contatto, inclusi il numero di cellulare e la posizione. “Mostra il tuo lavoro pubblicato, poiché le pubblicazioni vogliono vedere se puoi adattarti al loro stile. Allo stesso tempo, mostra il lavoro più rischioso che potresti scegliere di fare, che puoi anche pensare in modo originale”, continua.
“Sta diventando sempre più ‘vecchia scuola’ presentare una storia girata solo con una fotocamera portatile e uno o due obiettivi”, aggiunge Rickey Rogers, Global Editor di Reuters Pictures e relatore PSDC. Incorporare tecnologie come droni, telecamere remote e persino video VR è un buon modo per far risaltare il tuo lavoro dalla massa.
“È sempre più raro per noi assegnare fotografi che non hanno una certificazione di pilota e drone a storie su disastri naturali o conflitti”, afferma. “Dovresti tenerti al passo con le ultime tecnologie e includerle nel tuo portfolio e nella tua biografia.”
Naama ha presentato domanda per la PSDC del 2022 per portare la sua carriera a un nuovo livello. “Sono stata molto fortunata a prendere parte a questo fantastico programma. Avere la possibilità di incontrare fotografi e colleghi, mostrare il mio lavoro ed essere conosciuta a livello internazionale”, afferma. Scatto realizzato con Canon EOS 5D Mark IV a 35 mm, 1/500 sec, f/1.4 e ISO 125. © Naama Stern
Rendilo personale
“Non essere timido nel mostrare chi sei”, dice Rickey. “La sindrome dell’impostore è reale, ma ricorda di essere autentico e di situarti nel tuo contesto e realtà, e abbi fiducia in questo.”
Naama dice: “Secondo me, è fondamentale approfondire l’argomento che tu come fotografo hai studiato e documentato. Il tuo progetto probabilmente tocca un argomento che ti riguarda, che ti interessa o che è connesso a te fisicamente o emotivamente. Quando le persone possono relazionarsi e identificarsi con l’argomento, saranno più interessati. È importante per loro e sono coinvolti più a fondo nella tua storia . La cosa più importante è creare una connessione con coloro che sono interessati a conoscere il tuo progetto. “
Mira al tuo tono
“I fotografi dovrebbero sempre prendersi il tempo per conoscere la pubblicazione a cui si rivolgono con una presentazione”, afferma Thomas. “A volte ricevo un’e-mail di gruppo con un’idea che potrebbe arrivare a chiunque: una rivista, un giornale o persino un editore di libri. Mi sento di dire: ‘Ehi, se vuoi usare il mio tempo, lascia che sia qualcosa che davvero vuoi che io stampi o pubblichi, non solo chiunque’.”
La fotografa armena Anush Babajanyan è membro della VII Photo Agency, National Geographic Explorer e Canon Female Photojournalist Grant 2019vincitore, nonché mentore per la PSDC. Battered Waters, il suo progetto a lungo termine che esplora la crisi climatica in Asia centrale, è stato candidato al World Press Photo Contest 2023. “Come fotografa, so quanto può essere difficile proporre ripetutamente e continuare a ricevere rifiuti”, afferma. “Ma l’unico modo per avere successo è continuare a provare. È importante capire che tipo di storie pubblica la pubblicazione, sapere se c’è del potenziale per la tua storia. Dovresti anche essere in grado di spiegarlo in poche brevi frasi e fare “Un esempio di presentazione di
successo è stato il mio suggerimento alla pubblicazione Rest of World di fotografare e intervistare i lavoratori IT che si spostano dalla Russia all’Armenia, dall’inizio della guerra in Ucraina”, continua. “
Questa immagine, Waiting for the Next Task, è tratta dalla serie del fotografo di reportage, ritrattista e documentarista Stephan Lucka, Das Gefühl, das nur wir kennen (The Feeling Only We Know). Documenta la continua popolarità del Movimento Scout in Germania, di cui ci sono 260.000 membri. Stephan si è laureato alla PSDC nel 2020. “Ho ricevuto preziosi consigli dal mio mentore, Daniel Etter , sull’editing di uno dei miei progetti. Ha rafforzato il mio portfolio e mi ha aiutato con le presentazioni”, afferma. Scatto realizzato con Canon EOS 5D Mark II e obiettivo Canon EF 40mm f/2.8 STM a 1/800 sec, f/7.1 e ISO 400. © Stephan Lucka
Tienilo degno di nota
Rickey afferma che tenersi aggiornati su ciò che sta accadendo nel mondo è fondamentale quando si lanciano storie di fotogiornalismo. “Concentra i tuoi sforzi su storie che sono rilevanti per gli argomenti di notizie più importanti e in corso, non su quelli che sono già stati ampiamente riportati”, afferma. È importante discernere qui: questioni che erano punti di discussione caldi anche pochi mesi fa potrebbero non essere più utili. “Fai le tue presentazioni sull’impatto su persone specifiche, le cui storie danno un volto umano alle notizie”.
Sii pratico nelle tue aspettative
Le idee costano poco; eseguirli può essere piuttosto più costoso. Va benissimo lanciare un progetto ambizioso, ma devi essere in grado di realizzarlo.
“È positivo se un fotografo mi propone un’idea creativa che non ho mai sentito prima: un approccio diverso a un argomento che attirerà la mia attenzione”, afferma Francis Kohn, ex direttore fotografico dell’AFP ed ex relatore della PSDC. “Ma anche la storia deve essere realizzabile. A volte capita che un fotografo chieda di realizzare una storia che può essere un po’ folle e non ben ponderata in termini pratici. Anche il budget è un problema, ma se è una buona storia può essere discusso”.
Questa immagine della serie Students of Ibadan di Alabi mostra un ragazzo seduto sul pavimento durante un programma di leadership organizzato dalla FAashioned and Made for Excellence Foundation. Alabi afferma di aver incoraggiato i suoi colleghi in Nigeria a presentare domanda per la PSDC. “Ho imparato, incontrato e fatto rete con persone fantastiche. L’esperienza per me è stata molto soddisfacente. Canon mi ha offerto un’opportunità e ne sarò grato per sempre”, afferma. Scatto realizzato con Canon EOS 250D e obiettivo Canon EF-S 18-55mm f/4-5.6 IS STM a 18 mm, 1/15 sec, f/4 e ISO 800. © Alabi Samuel Anjolaoluwa
Usa i social media a tuo vantaggio
Alabi Samuel Anjolaoluwa ha preso parte alla PSDC 2022, ricevendo consigli utili su come crescere come fotografo professionista e tutoraggio dalla Canon Ambassador Ilvy Njiokiktjien . Consiglia di incorporare i social media nelle tue presentazioni come un ottimo modo per mostrare più del tuo lavoro. “Potresti usarlo come portafoglio aggiuntivo”, dice. “È veloce e una singola immagine potrebbe esplodere online. Non puoi mai sapere chi sta guardando e prestando attenzione al tuo lavoro. A volte tutto ciò che serve è un messaggio diretto, un’e-mail o una telefonata. Fai le tue cose!”
Naama è d’accordo. “Non sorprende che oggi i social network siano parte integrante delle nostre vite. Sono come una pagina di destinazione per quello che siamo. È il modo in cui i fotografi e gli editor comunicano, i fotografi e i fotografi comunicano e il modo in cui i fotografi comunicano con il loro pubblico. Per questo è importante mantenere i profili social vivi e aggiornati”.
Anusha aggiunge: “Oltre a guardare attraverso le immagini che alleghi alla tua presentazione, un editore potrebbe voler dare un’occhiata ai tuoi account social per avere un’idea migliore di come lavori”.
Richiedi revisioni portfolio e partecipa a concorsi
Il Canon Ambassador Gulshan Khan , un fotoreporter sudafricano con sede a Johannesburg, afferma che se stai cercando di essere assunto per la prima volta, è fondamentale che il tuo lavoro venga visto . “Ciò che mi ha davvero aiutato sono state le revisioni del portfolio”, spiega. “Richiedi revisioni di portfolio e finanziamenti, ad esempio da Open Society Foundations, Everyday Africa e Women Photograph”.
Fiona, che in precedenza ha lavorato come editor di immagini, mentore studentesco e giudice in vari premi fotografici, afferma che i concorsi sono un ottimo modo per scoprire nuovi talenti. “Non aver paura di entrare, perché spesso le giurie sono davvero ampie e varie”, dice. “Incontrerai editor di foto per pubblicazioni di notizie, ma anche curatori di mostre e musei, quindi c’è anche una porta nel mondo dell’arte”.
Giovani scout che si divertono in questa immagine della serie The Feeling Only We Know di Stephan. Stephan dice del suo progetto a lungo termine, che è stato selezionato per il Premio degli studenti del Festival della Fotografia Etica: “Gli scout formano il loro microcosmo socio-culturale, e guardandolo possiamo imparare qualcosa sulla società in generale. Su come vogliamo di trattarci l’un l’altro, come vogliamo vivere insieme”. Scatto realizzato con Canon EOS 5D Mark II e obiettivo Canon EF 24-70mm f/2.8L USM (ora sostituito da Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM ) a 24 mm, 1/160 sec, f/2.8 e ISO 4000. © Stephan Lucka
Seguire e sviluppare connessioni
Fiona aggiunge che vale la pena seguire le presentazioni in modo professionale. “È difficile intercettare qualcuno di noi al telefono, ma se non mi senti di solito non è perché sono scortese o voglio licenziare il tuo progetto, è perché non ho ricevuto la tua email. Lo farei suggerire di dare una leggera spinta”, dice.
Stephan Lucka ha partecipato alla PSDC 2020 ed è ora un fotografo freelance che ha pubblicato lavori sulla rivista tedesca Stern e sul sito web di Der Spiegel. Il suo portfolio include un progetto fotografico che esplora il movimento scout in Germania intitolato The Feeling Only We Know.
Stephan ha questi suggerimenti aggiuntivi da condividere: “Cerca di rendere il tuo portfolio il più buono possibile, il più breve possibile, il più lungo possibile”, afferma. “Sii persistente. A volte non funziona, ma non essere frustrato e cerca di stabilire relazioni con le persone. Non si tratta solo della qualità del lavoro, ma anche della connessione umana.”
Thomas aggiunge: “Mi piace quando le persone adottano un approccio costruttivo se dico di no e chiedo: ‘Cosa avrei dovuto fare per rendere questa storia per te?’ Forse è il montaggio, forse è il tempismo o qualcos’altro. Mi piace dare loro qualcosa che possano sviluppare in futuro, perché è utile per entrambi”.
È ora di lanciare
Alla fine, non c’è nessun segreto che garantisca una commissione. Tuttavia, prendere in considerazione questi suggerimenti degli esperti aumenterà sicuramente le tue possibilità e ti darà una solida base su cui lavorare. Ricorda di essere sempre professionale ed educato e tieni presente anche la consapevolezza che anche i fotografi più acclamati a volte vengono rifiutati. Ora, lanciati.
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