Fotografi di livello mondiale condividono le loro esperienze e offrono i migliori consigli su come intraprendere una carriera di successo nel fotogiornalismo.
Il fotogiornalismo svolge un ruolo importante nell’aiutarci a comprendere il mondo moderno in continua evoluzione e ha generato alcune delle immagini più sorprendenti e memorabili mai create.
Tuttavia, costruire una carriera fotografica può essere difficile. La concorrenza è agguerrita e ci sono meno mezzi di pagamento a causa del declino dei media tradizionali e dei budget editoriali ridotti. È importante che i nuovi fotografi conoscano la realtà del lavoro, come far risaltare le loro immagini e come vendersi come fotografi.
È anche fondamentale raccontare storie che contano per te personalmente, sottolinea il famoso fotoreporter Mads Nissen, che ha tenuto una conferenza agli studenti del Canon Student Development Program (CSDP) 2023: “Cerco sempre di ricordare a me stesso perché sono venuto in questo mondo. Cosa faccio? Cosa voglio fare? Cosa è importante per me? E in cosa credo?”
Abbiamo chiesto a Mads e ad alcuni degli altri fotografi di livello mondiale che hanno agito come mentori della PSDC di offrire suggerimenti e consigli su come entrare nel mondo del fotogiornalismo e su come trarne una carriera di successo.
Rimani curioso
“Bisogna essere curiosi”, afferma Francis Kohn, ex fotoreporter e direttore fotografico dell’Agence France-Presse. “Vuoi trasmettere qualcosa, è il tuo lavoro, ma devi essere curioso, ed essere curioso è un’esperienza di apprendimento. La curiosità e una mente aperta portano a storie migliori e a una migliore comprensione di te stesso come fotografo.”
Ampliare il tuo gruppo sociale è un buon modo per ampliare le tue opinioni e trovare nuove storie. “Molti giovani fotografi si trasferiscono in una città come New York e socializzano solo con altri fotografi, il che limita la loro visione del mondo”, afferma Laura Morton, vincitrice del Canon Female Photojournalist Award 2018. “Ho iniziato [il mio progetto] Wild West Tech perché stavo interagendo socialmente con i fondatori di start-up in fase iniziale e mi sono reso conto che questa era una storia che non veniva raccontata nella narrativa sul boom tecnologico.”
Perseverare
Non si può sfuggire al fatto che questa può essere una carriera impegnativa e, a volte, l’unico modo per avere successo è prendere in mano la situazione.
“Una delle cose che mi ha colpito è stata quanto il campo del fotogiornalismo fosse dominato dagli uomini”, afferma Angela. “È stato travolgente. Alcune di noi fotoreporter si sono unite per formare la ZAFP come struttura di supporto e anche come modo per creare la nostra piattaforma”.
Sii rispettoso
“Avere una capacità naturale di mettere le persone a proprio agio” ed essere “tranquillo nel tuo approccio e non troppo energico” aprirà le porte, dice il corrispondente di guerra Ivor Prickett. “Essere gentile nel mio approccio alla fotografia delle persone è il motivo per cui ho fatto gran parte di ciò che ho fatto.”
Impara ad essere più tecnico
“Non ero la persona tecnicamente più dotata della mia classe”, afferma Ivor. “Probabilmente ero al livello più basso della scala, ma mi è stato detto che è qualcosa che puoi imparare. La tua abilità naturale, le tue capacità interpersonali e la tua etica del lavoro non sono cose che puoi sviluppare in modo così semplice. Il lato tecnico delle cose è più facile da padroneggiare, ma richiede tempo ed è davvero importante per prendere decisioni rapide e svolgere un buon lavoro sul campo.”
Ciò non significa, tuttavia, inseguire le tendenze tecnologiche: puoi ancora fare ottimi lavori con le fotocamere più vecchie. “C’è sempre qualcosa di nuovo e migliore”, dice Angela. “Dico lavora con quello che hai, padroneggialo e poi sarai in grado di produrre un ottimo lavoro.”
Costruisci una carriera fotografica
Una carriera nella fotografia può andare in molte direzioni diverse. Mads suggerisce di sfruttare l’inizio della tua carriera per provare le cose e non fissarti troppo in un modo di pensare. “Se hai appena iniziato, stai ancora imparando la lingua. Divertiti. Fai cose che siano significative per te.”
Un ottimo modo per favorire il tuo sviluppo è fare volontariato presso le organizzazioni pertinenti. “Il volontariato può aprire molte porte”, afferma Angela. “Facevo volontariato al Madsoc Theatre di Lilongwe, in Malawi, scattando video e fotografando. È stato lì che ho conosciuto alcune persone che in seguito mi hanno assegnato incarichi retribuiti. Ho una buona rete, che ho acquisito da quell’esperienza.”
La fotoreporter olandese e Canon Ambassador Ilvy Njiokiktjien ha alcuni consigli pratici su questo argomento. “Esercitati quotidianamente”, afferma. “Vai ai festival fotografici. Fai stage. Prova a trovare un mentore. Contatta gli editori prima dei festival per vedere se faranno una revisione del portfolio o iscriviti per una revisione del portfolio. Questi sono tutti modi per entrare nel settore. Alla fine l’importante è avere contatti con le persone che pubblicheranno il tuo lavoro.”
Vendi te stesso come fotografo
Esistono molti modi per promuovere il tuo lavoro. Naturalmente i social media sono uno di questi. “È uno strumento molto utile se non hai un sito web”, sottolinea Angela. “Ho anche scoperto che essere membro dell’African Photojournalism Database (APJD), un’iniziativa della World Press Photo Foundation, è molto utile per promuovere il proprio lavoro. Presentano il lavoro dei membri online e la loro piattaforma ha milioni di follower .”
Ilvy ritiene che la presentazione sia fondamentale per far sì che le tue storie vengano notate dagli editori. “Chiedi ad altri fotografi come lo fanno e chiedi agli editori come vorrebbero vedere le storie in arrivo”, afferma. “Se sai come raccontare una storia, sarai in grado di trasformare la fotografia in una vera carriera.”
Ivor esorta i fotoreporter emergenti a concentrarsi sul lavoro sopra ogni altra cosa e ad applicare un approccio selettivo al networking. “Il networking è una parte importante del lavoro di un fotografo freelance, ma essenzialmente tutto viene in secondo piano rispetto alla realizzazione di un buon lavoro individuale”, afferma. “Rivolgiti alle persone per cui vuoi davvero lavorare e concentrati su riviste, giornali e istituzioni specifiche, perché non tutti sono adatti a ogni pubblicazione o organizzazione. Tutti abbiamo il nostro stile e la nostra specialità, quindi cerca di capire dove ti adatti e dopo di che vai.”
Laura suggerisce anche di diversificare la propria produzione. “Trova qualcosa al di fuori del mercato editoriale per il quale hai competenze e costruisci un business parallelo con quello.” Per Laura, questo significa scattare foto durante riunioni e conferenze. “Se avrò un grosso lavoro aziendale per un mese, i fondi che ne ricaverò mi aiuteranno a ritagliarmi il tempo per lavorare sui miei progetti personali.”
Come distinguersi come fotografo
“Non lasciare che la gente ti dica che dovresti occuparti di una cosa di cui parlano tutti gli altri”, dice Laura. “Ho iniziato ad avere successo quando ho iniziato a fare cose che non venivano coperte. Molte persone pensavano che fossi pazzo a fotografare persone praticamente sedute al computer, ma è stato allora che la mia carriera è davvero decollata.
“Il modo migliore per distinguersi da altri fotografi è avere idee per storie uniche. Se stai fotografando qualcosa che nessun altro fotografa, allora hai un vantaggio.”
Il soggetto potrebbe essere ambientato in un altro paese, o semplicemente a una o due strade di distanza da te. “È importante essere immersi nella tua comunità e ricordare che le idee può provenire da qualsiasi parte della tua vita quotidiana. La curiosità per il mondo è fondamentale.”
Mantenersi ben informati è un altro modo per far sì che il proprio lavoro riesca a distinguersi dal rumore. “Faccio tantissime ricerche di base per i miei progetti”, spiega Laura. “Leggo pile e pile di libri su un argomento soggetto prima di iniziare a fotografare. Conoscere lo sfondo non solo ti aiuta a scattare foto migliori, ma ti aiuta anche ad accedervi quando puoi davvero mostrare alle persone che vuoi fotografare che hai fatto i compiti.”
Una storia unica può cambiare tutto
“Afrikaner Blood è una storia che ho realizzato nel 2010 su un campo giovanile in Sud Africa, dove operava un gruppo razzista”, afferma Ilvy. “Ero lì con uno scrittore e abbiamo creato un breve video e lo abbiamo presentato nella categoria multimediale ai World Press Photo Awards. Ha vinto il primo premio, il che è stato pazzesco. Ho anche vinto il secondo premio in una delle altre categorie con una delle mie foto dal campo.”
Vincere questi premi ha aperto le porte a Ilvy, cambiando la sua carriera praticamente da un giorno all’altro. “Stavo lavorando a un giornale locale olandese e all’improvviso mi hanno chiamato il New York Times e tutti i giornali internazionali”, dice. “È stato pubblicato in Germania, Italia, Danimarca, Giappone, Inghilterra, ovunque. Non credo che ora sarei un Canon Ambassador se ciò non fosse accaduto.”
Molti fotografi hanno storie simili. Ciò dimostra semplicemente che non sai mai quando potrebbe arrivare la tua grande occasione, quindi fai il lavoro, promuovilo e non mollare mai.
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