Ap/punti di vista: CAPIRE UNA FOTOGRAFIA di John Berger – Ed. Contrasto

Siamo davvero in grado di comprendere una fotografia?
Una domande che dovremmo porci più spesso, soprattutto perché viviamo in un presente dove “fare fotografie” è ormai un’azione quotidiana, a volte anche ossessiva ed esasperata che ci porta a guardare, per lo più in modo distratto e superficiale, un numero sproporzionato di immagini al minuto…. Cosa ci rimane di quelle immagini?

Questo prezioso libro è da leggere e anche da possedere. Può aiutare a trovare delle valide risposte a insinuassi dubbi e a fornire i requisiti necessari per poter parlare finalmente di fotografia in modo tutt’altro che limitato, con una visione culturale più aperta avvicinando saperi differenti. Più che un libro è principalmente una raccolta di saggi, articoli e frammenti di pensieri e riflessioni profonde del famoso critico d’arte, scrittore, poeta e romanziere John Berger. Mi soffermo un attimo su questa affermazione, in realtà Berger non sopportava di essere definito un critico d’arte. Lo riteneva un insulto. Eppure per tutta la vita ha continuato a descrivere i suoi incontri con l’arte, le epifanie di fronte a un dipinto o una scultura, i viaggi immaginari negli atelier in cui un’opera veniva pensata e realizzata. Poco importava che quegli incontri assumessero le sembianze di un romanzo, una poesia o un saggio; non si trattava di critica, ma di narrazione nel senso più antico del termine: una voce che racconta ciò che gli occhi hanno visto e le mani toccato

Il primo saggio di Berger, pubblicato nel 1967, viene spesso ricordato come esempio classico di esercizio di lettura di una fotografia ed è dedicato alla fotografia del corpo senza vita di Che Guevara, paragonata al Lamento sul Cristo morto di Mantegna. 

In “Capire una fotografia” l’autore ci aiuta a sviluppare un articolato pensiero sulla fotografia attraverso i suoi ragionamenti che confronta ed intreccia con le opinioni di due critici importanti, ovvero Susan Sontag e Roland Barthes. Berger sviluppa il concetto di fotografia come un oggetto culturale complesso capace di integrare le capacità mentali dell’uomo. Ragiona in modo raffinato e profondo sulle proprie convinzioni sviluppando delle vere e proprie teorie.
Infatti quando Berger osserva una fotografia egli incontra un’opera, ricca di significati e ambiguità ed è capace di crearne un testo visivo e di estrarne una teoria. 
Faccio un esempio, nel libro compare una fotografia di Sander del 1914: